2099 a été le premier univers alternatif Marvel à succès. Connu en France grâce au magazine Semic publiant les aventures de principales séries, 2099 réinvente l’univers Marvel et ses personnages principaux dans un univers futuriste sombre et violent. Le projet de cette anticipation était pourtant différent de son résultat. Et si on retient avant tout la réécriture de Miguel O’Harra, le Spider-man2099, bien d’autres personnages ont connu cette mutation, ou ont été créés de toute pièce. Retour vers le futur avec Marvel 2099 !
2099 : Un projet de Stan Lee
Dans les années 80, Stan Lee s’écarte définitivement des comics. Sa vie l’a mené à s’intéresser à la littérature, au cinéma. Il reste dans les parages pour continuer à entretenir son image de marque. Au début des années 90, Stan Lee profite du remaniement de Marvel Comics et de son bref retour grâce aux jeunes artistes Whilce Portacio, Rob Liefield et Jim Lee pour tripler son salaire et proposer un projet d’envergure : l’univers 2099. Stan Lee reconnaît une idée fructueuse et avec un monde du comics en pleine révolution et une avant-garde artistique pessimiste et révoltée. L’univers Marvel doit s’adapter. Ainsi, le projet d’une série contenant un univers tout entier devient un label connectant plusieurs séries régulières.
Le concept est simple. A quoi ressemblerait l’univers Marvel dans 100 ans ? Les comics ont imaginé les années 80/90/2000 dans les années 50/60. En réutilisant ce concept daté et en l’ajustant au regard neuf de la nouvelle génération, Lee offrait à Marvel un projet en or. L’ancien responsable éditorial partage son projet, ayant trouvé la parfaite excuse scénaristique pour proposer une approche futuriste et un terrain vierge à des artistes capables de s’adresser au public actuel.
C’est alors que Lee rencontre des complications et perd la main. Avec l’avancée du projet, Stan Lee souhaite retrouver un poste de scénariste. Malgré cette approche futuriste, il souhaite reformer son duo avec Steve Ditko pour réinventer Spider-man. Il n’en sera rien. De même pour ce qui devait être un graphic novel, Lee était entré en contact avec John Byrne.
Le projet que lui proposait Lee aurait consisté en un numéro introduction de 64 pages. Lee voulait se focaliser sur les connections entre la génération actuelle de super-héros et celle de cette nouvelle temporalité. Il fallait, selon lui, que le lecteur sache ce qu’il était advenu de chaque super-héros de l’univers Marvel. Byrne était opposé à l’idée. Il préférait se concentrer sur les nouveaux personnages plutôt que d’étouffer le lecteur avec une lourde quantité d’information. De ce désaccord, Byrne quitte le projet et publie une autre version intitulée 2112. Ce one-shot introduira sa réécriture des X-men, les Next Men.
Y-a-t-il un éditeur dans l’avion ?
Byrne raconte également avoir refusé un poste d’éditeur en chef, proposé par Stan Lee même, pour la gestion de cet univers. Ce qui ne serait pas étonnant. Si le projet possédait une introduction en cours, personne n’était désigné pour mettre de l’ordre dans les publications encore incertaines de cet univers. Byrne savait qu’il n’allait pas avoir carte blanche. L’artiste sortait de querelles autour de Superman chez DC et des X-men et des West Coast Avengers chez Marvel. Il savait d’expérience qu’il ne pouvait faire ce qu’il voulait avec cet univers, aussi alternatif puisse-t-il être.
Le projet d’introduction tombé à l’eau et Byrne parti chez Dark Horse, l’éditeur en chef, Tom DeFalco, organise une réunion pour trouver un éditeur à ce qui allait devenir une ligne de comics. Ils conçoivent ensemble un plot général et se donnent pour objectif de sortir cette nouvelle gamme en décembre 1992 pour contrer les sorties déjà très médiatisées d’Image Comics. Joey Cavalieri est désigné pour cette mission. Pour former les différentes équipes artistiques, il commence par réclamer des synopsis à différents jeunes scénaristes et forger l’univers 2099. C’est alors que les scénaristes se retrouvent affiliés à un personnage dont ils ont conçu cette nouvelle version.
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Un univers cyberpunk en accord avec son temps
En 1992, le public découvre quatre nouvelles publications. Spider-man 2099, Punisher 2099, Doom 2099et cette nouvelle création de Lee : Ravage 2099. Suite à la bonne réception de ces séries, apparaîtront X-men 2099, Hulk 2099, Ghost Rider 2099, Fantastic Four 2099, et bien d’autres. Tous évoluent au sein d’un même univers, régit par des idées définies. L’univers 2099 est une dystopie cyberpunk. L’esthétique de l’univers en est très influencée. En accord avec le genre du cyberpunk, 2099 est un monde corrompu, une mégalopole cachant ses vices et dirigé par Alchemax, une corporation ayant acquis un pouvoir total.
Le cyberpunk n’est pas un genre neuf. On associe aisément Metropolis (1927) de Fritz Lang comme un film cyberpunk, à la fois pour son rapport à la dystopie mais également à l’informatique et la nouvelle technologie envahissante où le libre-arbitre est limité, voir absent. Le cyberpunk envahit le cinéma et la culture populaire avec Blade Runner, Akira, l’OAV Gunmm, Total Recallou encore la trilogie Robocop. Le genre s’intègre parfaitement à la vision du comics moderne définit par les sombres récits de Alan Moore, Frank Miller (Hard Boiled) ou la vague anglo-saxonne avec Marshal Law de Kevin O’Neil et Pat Mills . Ce dernier, scénariste, rejoindra les rangs de 2099 avec Punisher 2099 et reprendra Ravage 2099 après le départ de Stan Lee dès le huitième numéro.
Avec Spider-man 2099, le scénariste, Peter David, s’apprête à signer sa plus grande création. Il est difficile de dire s’il limite les risques ou s’il en prend plus encore en se refusant de faire de ce Spider-man un descendant de Peter Parker ou une simple copie. Il décide de créer Miguel O’Harra. Un profil bien différent de Peter Parker, un homme d’une vingtaine d’année qui refuse de servir Alchemax, une société si puissante qu’elle se permet d’abuser de son pouvoir.
Suite à une expérience menée pour Alchemax, Miguel se voit modifié. Il possède des pouvoirs similaires à Spider-man, mais sous une autre forme. Il s’agrippe, par exemple, aux murs grâce à des crocs qui lui sortent du bout des doigts. Personnage populaire, il se présentait d’une certaine manière comme ce Superior Spider-man des années 90. Une version remaniée, engagée, qui défie l’ordre. Sans être pleinement un anti-héros, mène, à son échelle une révolution. S’opposeront à lui différentes versions des ennemis de Spider-man comme le Vautour ou Venom mais aussi des créations originales avec Flipside ou Venture.
En parallèle, le DoctorDoom original se retrouve en 2099. Face à son château détruit et un pays qui l’a oublié, Doom décide de rafraichir la mémoire à ce qui semble être le dernier rempart à la domination mondiale d’Alchemax. Ecrit par John Francis Moore, ce Doctor Doom de notre époque va trouver plus fort que lui, et sera forcé de changer pour renverser l’ordre établi. Le mégalo kitsch se transforme en quelques pages en une jeune personnalité ambitieuse. Sous le masque de fer ne se cache plus un adulte. Soucieux de plaire à un jeune lectorat, le scénario met l’accent sur la jeunesse de Victor Von Fatalis grâce à un nouveau design.
Ravage 2099 et Punisher 2099 sont deux itérations d’un même profil récurrent de la décennie. Celle du Big Gun, un anti-héros lourdement armé et violent. Ravage, créé par Stan Lee, présente la vie d’un riche homme d’affaire. Paul-Philippe Ravage gère l’une des sociétés les plus influentes du monde en association avec Alchemax et les autres puissances mondiales. Paul-Philippe participe à un effort écologique général. Mais lorsqu’il apprend que les pollueurs sont assassinés plutôt que d’être arrêtés, Paul-Philippe tente de réagir. Alchemax prévenue des doutes de Paul-Philippe, envoie un mutant l’assassiner. La tentative échoue. Fort de son entrainement en tant que béret vert, Paul-Philippe s’extrait à temps de son bureau dans une large explosion. Son entreprise réduite à néant, et pourchassé par Alchemax, il se fond dans la misère causée par la gestion des grosses corporations, là où personne n’osera le chercher. Ravage a ce mérite de représenter un milieu souvent silencieux dans les comics, malgré un traitement maladroit et de nombreuses mutations chez le personnage, avec l’arrivée de Pat Mills sur le titre, le scénariste de Punisher 2099.
Le rapport au Punisher est semblable à la création de Spider-man 2099. Jake Gallows n’a rien d’un descendant de Frank Castle mais se transforme en un nouveau porteur du symbole. Lorsqu’un membre éminent d’Alchemax tue sauvagement sa famille et exécute sa femme sous ses yeux, JakeGallows est possédé par un profond désir de vengeance. Il consulte dans les archives, l’ère des héros, la temporalité que nous connaissons, qui prend le statut d’héritage voir de croyance en 2099. Il lit le journal de guerre du Punisher et se décide à endosser le même fardeau. Cette version du Punisher regroupe les inspirations les plus fortes des tendances de la décennie, et des travaux passés de son scénariste. Si on retrouve le fameux crâne sur le torse, le Punisher porte ici une armure aux couleurs similaires à Marshal Law, et aux épaulières et à la moto évoquant Judge Dredd. L’extrême violence et le plaisir malsain qu’en tire le personnage n’est pas anodin. Ce caractère s’intègre tout aussi bien dans les tropes du scénariste que dans les exigences de cet univers sombre.
Avec cette première vague de titres, l’univers 2099 parvient à utiliser une technologie fantasque, apportant une certaine crédibilité à la présence d’armes lourdes invraisemblables. Plus qu’un armement, c’est également une question esthétique. Doom ne se balade plus avec son ceinturon en cuir et son masque en fer forgé. Il possède une armure revisitée. Spider-man s’écarte du concept de la gentille araignée du quartier. Miguel est un super-héros hors-la-loi qui remet en question cette loi. 2099 est une question d’engagement et une vision pessimiste de l’avenir.
Joey Cavalieri propose un catalogue varié, un éventail de personnages engagés dans une même lutte, par des moyens et motivations différents. Victimes d’injustices variables, ils vont exécuter cette vengeance avec une violence équivalente au préjudice subit. Œil pour œil, dent pour dent. Le scénario va laisser place à des héros forcés d’en devenir dans un monde fondamentalement injuste, en témoigne le jugement de l’assassin de la famille Gallows dans Punisher 2099.
Le monde cruel de la rentabilité
Comme tout label, 2099 possède ses maillons faibles, commeRavage ou Hulk 2099. Spider-man et Doom font les meilleures ventes, avant d’être rattrapé par X-men 2099, si bien que Spider-man avait son spin-off : Venom 2099. Son éditeur, Joey Cavalieri, était très apprécié de ses équipes créatives. Il savait quel aspect ou personnages de comics motivait tel scénariste et quel style s’accorderait avec tel personnage ou registre. Néanmoins, avec le temps, il perd un peu le contrôle de son univers. Marvel Comics est alors détenue par Ron Perelman, un entrepreneur peu soucieux de la dimension créative des comics. Il possède néanmoins une longue liste de contacts pour créer des produits dérivés. A peine l’univers a-t-il vu le jour que 2099 faisait déjà l’objet d’un jeu vidéo produit par Mindscape. Destiné à sortir en Décembre 1996, ce jeu ne sera jamais mis en vente pour des raisons indéfinies, mais supposées.
Sous la direction de Ron Perelman, Marvel Comics n’est qu’un pôle parmi d’autres. Mais un pôle auquel il va greffer des objectifs, pour l’obliger à devenir le plus rentable possible. Or, l’industrie des comics n’est pas une industrie comme les autres. Elle doit nourrir ses personnages de récits, pour maintenir le souvenir et attendre, parfois, de susciter à nouveau l’envie du lecteur. Les comics maintiennent cette matière exploitable. Seulement, Jim Lee et Rob Liefield ont tous deux démontrés qu’il était possible de faire exploser les ventes. X-Force #1et X-men #1 seront les numéros les plus rentables. Cette possibilité révélée, Ron Perelman exigeait un nombre de ventes minimums astronomique : 400 000 copies.
2099 s’inscrit pleinement dans cette démarche de rajeunissement de l’industrie, et du succès des jeunes auteurs. Seulement, ces objectifs de 400 000 copies étaient difficiles à atteindre. Chaque titre ne peut être un best-seller. De plus, les ventes régressent sur le long terme. Peu scrupuleux, Ron Perelman n’hésitait pas à virer sans prévenir des artistes réputés ou à exiger l’arrêt d’une série régulière. Joey Cavalieri en fait les frais en 1996 suite au lancement de Fantastic Four 2099 par Karl Kesel. L’univers 2099 est réduit à une seule série synthétisant les figures majeures d’un label qui a marqué sa décennie. C’est ainsi que l’univers Marvel 2099 disparaît définitivement après 1998. Quatre années suffisantes pour que 2099 marque les esprits et se fasse sa place dans le vaste univers Marvel.
Scénariste adulé ou détesté, Scott Snyder est un scénariste qui ne laisse personne indifférent. Aujourd’hui tête pensante de l’univers DC avec ses événements Metal, Doom War et Death Metal, Snyder a réussi le pari de marquer à jamais de son empreinte les années 2010 de l’univers DC. Cette ascension a débuté avec ce qui peut aujourd’hui être appelé une obsession pour le personnage de Batman. Jetons un regard vers cette époque déjà lointaine des New 52, et l’évolution du duo Snyder/Capullo.
Les magiciens du comics indépendant
La carrière de Scott Snyder débute en 2010. Il écritIron Man Noir chez Marvel et lance le même mois, American Vampire chez Vertigo. American Vampire trouve très rapidement son public, acclamé, entre autres, par le romancier Stephen King. L’année suivante, Scott Snyder est appelé pour reprendre Detective Comics. Le titre s’apprêtait à disparaître, et Bob Harras ne cherchait qu’un scénariste capable de combler ces derniers numéros avant le grand reboot des New 52. Pour s’assurer un certain succès, l’éditeur de l’univers Batman, Bob Harras, a la bonne idée de rappeler l’un des dessinateurs de Batwoman, Jock. Snyder lance l’arc Black Mirror (Sombre Reflet en VF), un thriller haletant qui redonnera un engouement certain aux lecteurs de la Batwoman de Rucka. Ce même Bob Harras voit en Snyder un jeune prodige qui mérite sa chance. Il le place sur le titre principal Batman.
Pour répéter le succès de Black Mirror dans un nouvel esprit, Bob Harras fait appel à Greg Capullo. Malgré sa carrière brève, Capullo est une star dans le monde du comics. Ayant réalisé ses débuts dans les années 90 chez Marvel pour les titres Quasar et X-Force, il se fait rapidement remarquer par Todd McFarlane pour prendre sa suite au dessin sur Spawn. Il devient le dessinateur principal du titre à partir du #16 jusqu’en 2001. Après quoi, il laisse la casquette de dessinateur à d’autres et se plaît à ne réaliser que les couvertures. Avec Robert Kirkman, il participe à la création de Haunt, qu’il quitte un an plus tard. Fidèle à Image Comics depuis quinze ans, l’arrivée de Greg Capullo sur Batman a nourri plein d’espoirs et assurait un succès grandiloquent.
Dans ses travaux sur Haunt, Greg Capullo collabore avec Jonathan Glapion, un encreur qui a fait ses débuts chez Image Comics avec Sam & Twitch (spin-off de Spawn) et est devenu un encreur proche de Tony Daniel dans les années 2000 alors qu’il travaillait sur Batman. Lorsque Capullo arrive chez DC Comics, ils collaborent ensemble, avec un second encreur, Danny Miki. Il s’agit de l’encreur qui a suivi la carrière de Greg Capullo. Lorsque Capullo arrive sur Spawn, il est encré par Todd McFarlane. L’objectif de McFarlane étant de limiter au mieux sa charge de travail pour développer de nouveaux projets, il mettait des encreurs à l’essai. Danny Miki a fait ses preuves sur Spawn en compagnie de Capullo. La communication autour de l’arrivée de Capullo misait sur la notoriété de l’artiste en tant que dessinateur de Spawn. Il fallait amener son encreur, et son coloriste.
La colorisation chez DC Comics reposait pour beaucoup sur une colorisation informatique par la société Hi-Fi créée par Brian et Kristy Miller en 1998. DC Comics confiait cette tâche de la colorisation non pas à un artiste, mais à une entreprise qui embauchait certains artistes, signant sous le nom de l’entreprise. Capullo amène avec lui son coloriste, FCO Plascencia, un jeune talent chez Image Comics qui a officié sur Haunt, Invincible et bien-sûr, Spawn.
Un amour de Gotham
Peu de temps avant le lancement des New 52, Snyder co-écrit avec Kyle Higgins la mini-série Batman : Gates of Gotham, illustrée par Trevor McCarthy (Nightwing : New Order). Se dressant aujourd’hui comme prologue à l’histoire de la Cour des Hiboux, ce récit est une enquête sur les fondateurs de Gotham, impliquant la famille Wayne, ses collaborateurs et ses ennemis. Introduction ou esquisse d’une intrigue qui sera modifiée pour les New 52, Snyder signe son premier baiser avec Gotham.
Le rapport entre Snyder et Gotham donne à ses arcs Court of the Owls et Night of the Owls une approche littéraire toute particulière. Ses numéros débutent avec des notes explicatives très secondaires, mais participant à la richesse d’une Gotham que le lecteur redécouvre. Reposant sur l’idée d’un hibou comme prédateur naturel de la chauve-souris, Snyder construit un Batman fier de ses acquis. Accès sur un futur meilleur, il fait de Bruce Wayne un optimiste aveuglé par sa confiance en lui et en sa ville là où Grant Morrison faisait avant lui de Bruce Wayne un entrepreneur tout aussi investi, mais particulièrement prudent. Le Batman de Snyder est un Batman qui souffre de sa volonté arrêtée à vouloir se débrouiller seul, à se sentir fort de ses luttes passées.
La Cour des Hiboux bénéficie de connexions passionnantes. Kyle Higgins scénarise la série régulière Nightwing lors des New 52. Avec Scott Snyder, les deux scénaristes s’accordent pour apporter du crédit à l’existence de cette société secrète via les origines mêmes de Dick Grayson. De ce fait, le cycle des hiboux se joue sur plusieurs temporalités et implique l’univers de Gotham dans son entier. Le lecteur possède plus de recul que ses personnages, dont Batman, qui a pourtant pour habitude d’être un personnage clairvoyant, possédant souvent plus d’informations que le lecteur lui-même. Snyder renverse les habitudes et se forge dès lors une réputation qui ne cessera de grandir.
Sa vision de Gotham est une Gotham en évolution constante. Elle change et se renouvelle constamment, au même titre que son chevalier. De la ville gothique introduite, BruceWayne souhaite une ville plus moderne. Avec Zero Year, la ville est détruite, vierge, recouverte de verdure, une remise à zéro pour adapter la ville à l’arrivée de Batman. Après quoi, Gotham prend une vision futuriste avec Superheavy et le Batman–Gordon en armure. Peu importe la vision, elles sont toutes rattachées à un auteur qui a pourtant tenté d’introduire ses créations, jusqu’à insister pour qu’elles trouvent leurs places. La première, Harper Row, une jeune fille, rebelle, qui sera un contact de Batman jusqu’à devenir un nouveau sidekick nommé Bluebird. Le second, Duke Thomas, qui remplacera Alfred et sera le, très spéculé, Robin noir, mais qui deviendra finalement Signal.
Quel personnage de comics es-tu ?
Pour un Joker de plus
Lorsque Bob Harras rassemble les futures équipes artistiques des titres Batman, il souhaite rapidement mettre en route une histoire forte autour du Joker. Snyder souhaitait déjà écrire sur le personnage avant d’apprendre pour le projet des New 52. Néanmoins, il n’avait pas d’idée précise sur le sujet. En revanche, selon Scott Snyder, Tony Daniel en fournissait énormément, dont celle d’arracher le visage du Joker. A partir de cette idée, Snyder aurait construit son arc Death of the Family. Cette scène présente dans Detective Comics #1 fait énormément réagir, entre horreur et excitation. Tony Daniel est la cible des fans et tente en vain de se défendre sur les réseaux sociaux… en rejetant la faute sur Scott Snyder. D’après lui, il s’agissait d’un élément de l’intrigue de Snyder qu’il a accepté d’écrire pour une meilleure connexion entre les titres de l’univers Batman. Étrangement, Batman et Detective Comics n’auront plus aucun projet en commun sinon des tie-in dépendants du titre Batman.
Death of the family est de toute évidence une référence au récit mythique Death in the Family qui mettait en scène la mort tragique de Jason Todd, le second Robin. En présentant Death of the Family, Scott Snyder promet de mettre en danger toute la Bat-family et sa perte. Ce troisième arc met en avant un Joker changé. Il s’est volontairement arraché le visage pour le porter comme masque. Comme si le Joker tentait d’imiter Batman, mais ne pouvait porter d’autre masque que son véritable visage. Mais Death of the Family révèle un Joker à deux extrêmes. Il se présente comme monstrueux. Sa transformation physique se doit d’être associée à une transformation interne. Et la dimension graphique du récit ne fait qu’appuyer sur cet aspect. Au-delà de la référence, Scott Snyder répète que cet arc est intimiste, sans jamais révéler ses motivations personnelles. Ce qui fait de Death of the Family une histoire oppressante révélant les faiblesses du héros.
Revisiter les classiques
Après s’être attaqué au retour du Joker, Bob Harras souhaite donner à ce Batman moderne des origines. Scott Snyder est intimidé à l’idée d’empiéter sur le Batman Year One de Frank Miller. Après quelques rencontres, il a l’idée de Zero Year. Cet arc raconte les origines de Batman de façon actualisante. Snyder décide de nourrir les origines modernes de Batman en apportant des enjeux sociaux modernes (écologie, lutte pour le climat, terrorisme) avec l’ascension d’un Batman cherchant à acquérir ses valeurs. Ces choix sont pris par Snyder pour tenter de chercher l’originalité de son origin-story, tout en se référençant énormément au Batman du Golden Age ou au Batman de Frank Miller, dont The Dark Knight Returns a été le premier coup de cœur du scénariste dans son expérience de lecteur de comics.
Snyder décide pour la première fois d’écrire une histoire osée, qu’il définit lui-même être « over the top », et réalise qu’il s’agit, pour lui et l’équipe créative, leur point fort à exploiter. Car Zero Year marque un tournant décisif dans la carrière de Snyder. Il réalise avec cette histoire que le public donne beaucoup d’importance à des détails et des concepts visuels. Pour cela il modèle ses idées et les confie à Capullo, mettant à profit les talents de designer du dessinateur. Pour mettre en avant la transformation en Batman, BruceWayne opte pour une coupe militaire – qui plaira énormément à Frank Miller et fera la fierté de Snyder. L’enjeu écologique du récit se manifeste à travers Gotham, la ville où la nature reprend ses droits. Dans ce terrain hostile, Capullo livre un design d’un Batman survivaliste à moto. Capullo déborde d’imagination pour modifier un personnage, en développer des lectures et approches différentes. C’était là l’une de ses grandes qualités pour Spawn et ses versions dérivées.
En plus des nombreux clins d’œil à Detective Comics #27, Batman : Year One ou The Dark Knight Returns, l’équipe créative revoit tout son procédé. L’encreur Jonathan Glapion est écarté du projet ne laissant plus que Danny Miki pour seul encreur. Le rendu doit être plus léger, avec un effet retro qui va sortir toute l’équipe créative de sa zone de confort, et donner du fil à retordre au coloriste FCO Plascencia. En cela, le dessin de Capullo change radicalement. Les traits sont affinés, les formes légères, alors que le Batman de Capullo se veut massif. Le rendu perd en poids, en force comme pour laisser place à de simples esquisses. FCO Plascencia passe d’une approche extrêmement sombre à des couleurs criardes pour évoquer le Golden Age dans un contexte alternatif. Zero Year est un origin-story écrite comme un elseworld. Celui d’une Gotham pleine de verdure et d’un Batman en pleine évolution. Le scénariste le dit lui-même, il a conçu Zero Year comme une réinvention de Batman. Et celle-ci s’écarte de son Batman présent depuis près de vingt numéros. Cette idée de monde à part va s’accentuer avec le temps, jusqu’à modifier l’écriture de Snyder avec All Star Batman, Metal ou Last Knight on Earth.
Aujourd’hui, Gotham, demain, le multivers
Une fois Zero Year effectué, Snyder s’attaque à différents projets. D’abord Superheavy pour le titre Batman qui façonnera la conclusion de son run sur le titre. De l’autre, un projet expérimental. Les éditeurs de DC Comics s’essayent à un format qui ne s’est plus vu depuis les années 80, sinon la maxi-série Wednesday Comics et sa forme de journal hebdomadaire. Après la série hebdomadaire Futures End, DC Comics cherche à exploiter le filon de ses meilleures ventes avec Batman Eternal, mené par Scott Snyder et son équipe de fidèles scénaristes, son disciple, James Tynion IV, en tête.
Il pitch Batman Eternal comme un projet expérimental. Une Gotham plus classique, pour y intégrer son personnage de Bluebird, dans une histoire en 52 numéros qui mettra à mal la ville de Gotham et tout ce qui s’y rapporte. Snyder joue avec la mythologie de Batman, le place dans des situations difficiles proches de ce qu’on pouvait trouver à l’époque dans les jeux-vidéos Arkham. Ce comics choral est animé par la variété de ses personnages, des ennemis plus ou moins connus qu’on se plait à retrouver. Batman Eternal est un succès qui connaîtra une suite : Batman & Robin Eternal. Même format, même équipe de scénaristes, mais avec une approche bien différente. Snyder s’attaque à la relation Batman et Robin, sur une histoire se déroulant sur deux temporalités différentes.
Ces projets ayant fonctionné, et son Batman terminé, sa réputation lui permet de réaliser un événement conséquent : Dark Nights : Metal. Cet event présenté comme un délire entre artistes et sans réelle conséquence sur l’univers DC qui misait sur l’approche plus réfléchie du Doomsday Clock de Geoff Johns, Metal est rapidement devenu l’événement majeur qui a donné les clés de l’univers DC à Scott Snyder. Et aujourd’hui, celui-ci repose entièrement sur sa suite Dark Nights : Death Metal, prévu pour cet été.
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Cette semaine, nous vous proposons un focus sur le mutant griffu sous la plume de Greg Rucka, de retourner à la fac avec Giant Days, puis au lycée avec Raven.
Après les succès qu’ont été les deux premiers films X-men de Bryan Singer, Wolverine est devenu l’un des personnages les plus appréciés. Et s’il possédait déjà un titre à son nom, Wolverine allait faire l’objet d’un relaunch. Fin de l’ancienne numérotation, il faut du neuf pour le mutant le plus populaire. Et pour ça, il va être mis sur le devant de la scène avec une équipe artistique de choix : Greg Rucka et Darick Robertson.
Greg Rucka atterrit ici après avoir officié sur Elektra et avoir conclu son run sur Batman (New Gotham). Darick Robertson sortait tout juste de son périple culte qu’a été Transmetropolitan. Avec cette équipe, Marvel assurait son emprunte urbaine et trash bien mise en avant à l’époque entre le label Marvel Knights, puis Marvel Max. C’est dans cette lignée que se posent ces histoires de Wolverine, proposées par Panini Comics dans sa collection Marvel Deluxe, en deux volumes.
Wolverine n’a de Wolverine que le nom, et les griffes. A une époque où il ne pouvait pas quitter son costume, Rucka ose le ramener à son statut de créature. C’est Logan qui est mis en avant. Il se définit par son comportement et ses valeurs, comme un anti-héros pleinement assumé, capable de tuer sans remords. En cela, le scénariste évite la dualité déjà vue du mutant entre sa bestialité et l’éthique héroïque des X-men, au profit d’une action révélatrice du caractère du personnage.
Ces deux volumes contiennent trois histoires distinctes, ayant comme point commun le thème de l’injustice et de la morale. Elles posent aussi bien Wolverine que le lecteur face à celles-ci, afin de faire réagir ces deux cibles et faire en sorte que le lecteur approuve le châtiment donné. Des kidnappings et meurtres de femmes esclaves, les conséquences macabres d’une politique migratoire intolérante, ces aventures ne perdent pas l’héroïsme des comics Marvel, mais retirent volontiers le suffixe « super » et revenir à des récits plus terre à terre.
Sans pour autant transpirer de réalisme, ce Wolverine reflète une part du réel. C’est là toute la qualité du titre : engager des thèmes sérieux et pertinents à travers une intrigue simple. A travers ces thèmes, Rucka fait de Logan un citoyen actif, défenseur de valeurs humaines, à son échelle. Wolverine ne changera jamais la face du monde. Il n’a pas cette prétention. Mais il cherche à changer la vie des personnes autour de lui. En renouant avec cet esprit de proximité, plus humaine, Rucka brasse rapidement ces thèmes qui côtoient les limites entre la bête et l’homme qui habitent ce héros mystérieux.
De plus, ces histoires s’intègrent à une forme de quotidien chez Logan. Lors de son run, Rucka intègre divers numéros rappelant ses rendez-vous au bar avec Diablo, jusqu’à clore son run, dans Wolverine : Le retour de l’indigène, sur un retour à ce fameux bar. Car c’est bien là l’essence de Logan, ce sentiment de solitude que la compagnie de Diablo vient rompre. Cet ami de toujours, peut être le seul, capable de supporter le caractère solitaire que Logan lui-même a du mal à réguler. En cela, ce run est une belle réflexion sur la solitude et la destinée de Logan.
En termes d’illustration, le dessin de Darick Robertson dénote complètement avec les couvertures de Esad Ribic. La couverture du premier volume montre un Logan grand, répondant bien plus à l’interprétation de Hugh Jackman qu’au dessin intérieur. Robertson est fidèle aux caractéristiques de Wolverine. Petit, trapu et bourru, son Logan est une bête recroquevillée sur elle-même. Le trait brouillon de Robertson donne à Logan un visage marqué par le temps, où l’immortalité n’est rien d’autre qu’un fardeau. En témoigne, la scène où il doit retirer de son corps les balles reçues à l’aide de ses propres griffes. Voilà l’exemple du talent d’écriture de Rucka. Ces albums peuvent être perçus comme des récits anecdotiques, le simple quotidien de Logan en dehors de sa vie en tant que Wolverine. Mais à l’aide de ces scènes détachées de tout, où le héros se retrouve seul, ces instants silencieux sont pourtant forts de sens et nous invitent à mieux réfléchir ce héros trop souvent réduit à sa fonction d’arme et de personnage violent.
Le second récit est illustré par Leandro Fernandez. Si ce nom ne vous dit rien, il s’agit pourtant d’un artiste argentin proche de Greg Rucka (The Old Guard) et de Peter Milligan (The Discipline, The Names). Son illustration plus simpliste repose sur des aplats de couleurs à l’encrage très prononcé. La représentation de Logan change du tout au tout. Il rejoint bien plus cette vision d’un Hugh Jackman, lui procurant un aspect héroïque plus prononcé, mais joue surtout sur l’idée d’exotisme et des décors d’Amérique du sud. Un choix d’artiste aussi pertinent que talentueux.
Le rendu de Robertson change du tout au tout avec le second Marvel Deluxe. Alors qu’il encrait lui-même lors du premier arc, il assisté pour le troisième par un encreur de talent : Jimmy Palmiotti. S’il est surtout connu pour ses scénarios décomplexés, il est à l’origine l’un des meilleurs encreurs de chez Marvel et apporte un peu de finesse dans le trait de Robertson, révélant un tout nouvel artiste pour un final impressionnant.
1ère Année : Hiver
Scénario : John Allison – Dessins : Lisa Traiman
03 Juin 2020 – 256 pages – 22€ – Contient : Giant Days #9-16
Déjà publié chez Akileos il y a quelques années, l’éditeur a la bonne idée de nous proposer des intégrales de haute qualité. Avec un premier volume sorti en Janvier, il nous offre une parfaite occasion pour nous replonger dans l’un des meilleurs titres indés, détenteur du Eisner Awards du meilleur scénariste en 2016.
Susan, Esther et Daisy ont des caractères très différents. Elles se sont rencontrées il y a peu et ont chacune leurs secrets, mais sont très soudées. Après avoir réglé avec brio les tensions entre Susan et McGraw, cette seconde intégrale va décider de varier les thèmes et se concentrer un peu plus sur Ed et les projets de vacances des trois amies tout en abordant la motivation et la question des examens.
Giant Days est un volume qui parlera à quiconque a/a eu ou a toujours rêvé d’avoir cette amitié. Il parlera tout aussi bien à quiconque a mis les pieds dans une université. Peu importe le souvenir général que vous en gardez, Giant Days garde le meilleur pour illuminer votre lecture. A travers un dessin cartoon relativement commun, Lisa Traiman fait la différence avec des plans accentuant toujours l’émotion tout en restant fidèle à un certain esprit sitcom.
Focalisé sur les péripéties amoureuses, Giant Days n’est pas à réduire à une simple romance adolescente. Il est question de cette transition entre la fin de l’adolescence et le passage à l’âge adulte, en explorant la question de la sexualité, de l’amour et de ses conséquences sur notre personne. L’amitié est un fil rouge qui s’étend plus ou moins longtemps et résout ici les vieilles rancunes, nous rappelle à quel point la vingtaine est le carrefour de la vie et que chacune de nos décisions à cet âge possède de grandes conséquences sur notre avenir. Et en cela, chaque jour est une journée de géant.
Quel personnage de comics es-tu ?
Teen Titans : Raven
Scénario : Kami Garcia – Dessins : Gabriel Picolo
15 Mai 2020 – 176 pages – 14,50€ – Contient : Teen Titans : Raven (GN)
Dans un format plus compact et souple, et sous le jeune label DC Ink, Urban Comics propose un petit catalogue très spécifique. DC Ink est un label destiné à un public adolescent, répondant aux codes du Young Adult. On y retrouve des clichés généraux comme un antagoniste, lié à une relation amoureuse et un développement du thème de l’amitié. Le tout empreint d’une légèreté exigée par le genre du Young Adult. Avec ces codes répondant à ce qu’on peut voir comme des clichés réchauffés, ce catalogue possède des titres aux qualités très variables.
Mais Teen Titans : Raven est celui qui sort du lot. Il répond, comme chacun des titres proposés, aux mêmes codes, et à un même concept : la réinvention d’un personnage en adolescent. La première chose est que Raven est un personnage déjà adolescent. La réinvention consiste à la placer dans une situation plus réaliste de lycéenne. En cela, le caractère de Raven s’intègre parfaitement dans le paysage de personnalités variables que peut constituer une classe.
Les thématiques posées par le genre du Young Adult correspondent à celles attendues par un personnage tel que Raven. Jeune et solitaire, la scénariste et romancière Kami Garcia lui octroie une demi-sœur dont la proximité va jouer à la fois avec le thème de l’amitié que celui de la famille reconstituée. Si on se doute bien des tenants et des aboutissants du récit dès la lecture du premier chapitre, cette réinvention a le mérite de proposer une vision intéressante de l’histoire de Raven.
La partie artistique pourrait être originale. Cette représentation en bleu foncé et blanc et un design proche de la bande-dessinée européenne moderne grand public aurait pu faire la différence entre cet album et les canons des comics DC et Marvel. Seulement, cette représentation en noir et blanc, avec une utilisation très rare de la couleur est un parti pris de l’éditeur qu’il impose à chaque album de la gamme Ink. Ainsi, DC ajoute un code graphique à sa gamme Young Adult, déjà très chargée. Avec ces nombreuses restrictions sur les thèmes abordés, l’environnement des personnages et désormais la représentation, comment ces artistes peuvent-ils se démarquer autrement que par l’exploitation de la licence qui leur est attribuée ?
Malgré cela, le dessin de Gabriel Picolo trouve quelques issues. Il se démarque par une mise en page intelligente apportant un léger dynamisme à un album très orienté « tranche de vie ». De plus, l’utilisation des pouvoirs de Raven joue aussi bien sur les couleurs que sur le lettrage, créant une nuance parfaite entre les rôles de dessinateur, encreur, lettreur et scénariste.
Enfin, Raven se démarque parce qu’elle parvient à être attachante. Une caractéristique souvent délaissée dans les comics canoniques, où elle est réduite à un simple être associable et lunatique. Cet album est empreint d’une intimité plus conventionnelle, certes, mais qui explore un caractère fidèle à l’écriture « classique » de Raven. Et en cela, Teen Titans : Raven est un album à considérer.
Aujourd’hui connu grâce à la série Netflix Marvel,Iron Fistétait bien loin d’être un personnage populaire dans l’univers Marvel. Très secondaire, avant cette adaptation il était le fruit d’influences passées, un personnage enchaîné à une fan-base qu’on pensait perdue. Fort d’un attachement à une inspiration asiatique populaire, voici les dessous de la création du personnage d’IronFist.
Né d’une influence cinématographique… et littéraire
Nous sommes dans les années 70. Hollywood est renversé par les petites productions de Bruce Lee avec Big Boss en 1971, puisLa Fureur de Vaincre en 1972. Les arts martiaux attirent l’attention du monde occidental. Ces films sont portés par un enseignement, l’honneur et partagent de multiples valeurs semblables au super-héros. Vient alors la question évidente, pourquoi n’avons-nous pas encore de super-héros asiatique ? Marvel, toujours aux aguets pour trouver un nouveau filon, se lance au plus vite avec Master of Kung-Fu, sous-titré Hands of Shang-Chi.Master of Kung-Fu commence au numéro 17. Marvel précipite la publication, et la numérotation fait suite à Special Marvel Edition, une revue réimprimant des aventures de divers héros Marvel. Le personnage connaît un certain succès, aux US comme en France, et écrase la concurrence, dont le Richard Dragon de Dennis O’Neil chez DC Comics. Un mois après la première apparition de Shang-Chi, Iron Fist apparaît dans Marvel Premiere #15.
Créé par Roy Thomas, à la demande de Stan Lee, le scénariste s’exécute accompagné du dessinateur de génie, Gil Kane. Gil Kane était à son meilleur. Il venait de terminer diverses expérimentations à travers divers graphic novels pour renouveler son style et le moderniser. Thomas et Kane vont travailler ensemble sur les origines du personnage. Kane est un grand amateur de littérature et d’opéra. Avec une culture asiatique imposée, Kane va puiser son inspiration de ses lectures pour créer Kun’Lun, dont supposément Les Horizons Perdus de James Hilton. Le roman présente déjà de grandes similitudes avec l’univers d’IronFist et le concept d’une vallée perdue dans les hauteurs du Tibet. Tout un mysticisme qu’on retrouve dans les origines du personnage.
Un univers instable
Thomas y ajoute un registre tragique. Danny Rand, âgé de neuf ans assiste à l’assassinat de son père, puis au sacrifice de sa mère, dévorée par les loups, pour sauver son enfant. Cette tragédie en deux parties est le début du glissement opéré dans les comics vers le grim & gritty des années 80/90. Le Bronze Age opère cette transition et Iron Fist, qui se veut plus terre à terre, décide de surprendre le lecteur avec ces scènes macabres. Ce meurtre n’est pas anodin. Il va motiver Iron Fist, lui donner une raison d’exister. Doug Moench, qui prendra la suite de Thomas dès le numéro suivant, va maintenir cette idée d’enquête. Iron Fist est un héros vengeur, à la recherche de l’assassin de son père. Gil Kane laisse sa place au dessinateur Larry Hama.
Cette nouvelle équipe va officier sur Marvel Premiere pendant quelques numéros. Très inspirés par les films de Bruce Lee, on retrouve chez Larry Hama une représentation des scènes de combats très dynamiques. Doug Moench fait le choix de ramener Danny Rand en milieu urbain, mais avec lui des ennemis exotiques, à commencer par des armes qu’on ne trouvait alors que dans les films d’arts martiaux. L’exotisme se retrouve dans plusieurs points. L’allure du personnage qui se présente comme justicier, fort d’un pouvoir dont il doit être méritant et d’un col exagérément grand qui lui fournit une silhouette unique. Sa ceinture en tissu et son masque sont les références à la culture asiatique et aux codes du sport de combat.
Quel personnage de comics es-tu ?
Alors que Moench apporte un contenu et une trame principale pour construire l’univers d’IronFist, il est remplacé par Tony Isabella (créateur de Black Lightning chez DC). Cet énième nouveau scénariste ne reste que sur quelques numéros. Une participation peu remarquée, puisqu’il réduit Iron Fist à un super-héros lambda. La faute ne repose pas que sur le scénariste, puisqu’avec Moench, Hama a également quitté le navire. Il est remplacé par Arvell Jones, dont la comparaison du rendu rappelle bien les qualités artistiques de son prédécesseur. Jones se contente de mise en page classique, pensant que le dynamisme se résout à une succession de cases et de mouvements amples, là où Gil Kane et Larry Hama savaient livrer des chorégraphies mettant en avant la beauté de l’art martial avec des plans rapprochés et des plans faisant la part belle aux chorégraphies. Jones manque également de bien de détails et de perspectives.
Combler le vide : Claremont à la rescousse
Dès Marvel Premiere #23, Chris Claremont prend à son tour le poste de scénariste. Côté dessins, Pat Borderick prend la place de Jones. Et la différence se fait sentir. Claremont s’attaque à un élément essentiel jusqu’alors inexploré. Voilà huit numéros que le lecteur lit Iron Fist. Huit mois qu’il voit un homme réaliser des acrobaties et se battre contre des ninjas et des super-vilains. La nature littéraire de Claremont s’attaque d’office à l’homme sous le masque et reprend les éléments intéressants et inexploités de Moench. Iron Fist n’a pas pu se résoudre à tuer l’assassin de son père mais n’a pas eu le temps de réfléchir à ce choix soudain, presque naturel chez le héros. Iron Fist a pour nom The Living Weapon. Qu’est-ce qu’une arme qui refuse de tuer ? Quelle est son utilité dans ce cas ? De ce paradoxe, Claremont va en extraire une réflexion passionnante.
Comme un refrain introduisant chaque aventure, les numéros de Marvel Premiere commencent tous ainsi : « Your are Iron Fist, and … ». Cette séquence répétée varie selon l’histoire racontée. Elle accroche par l’apostrophe au lecteur. Ces quelques mots participent à l’identification au personnage. Le lecteur est capable de transposer ses valeurs à celles du personnage et inversement. Ce petit encadré présente le danger que va encourir Iron Fist dans ce numéro. Pourquoi doit-il se battre ? Quel est ce terrible danger ? En une phrase, Claremont parvient à poser un rituel propre à Iron Fist avec un phrasé accrocheur digne de Stan Lee.
Avec Marvel Premiere #25, Claremont rencontre sur le titre un jeune artiste, fraîchement arrivé chez Marvel, John Byrne. Avant de réaliser leurs exploits chez les mutants, le duo a officié sur Iron Fist. Ce numéro est en réalité une introduction à la revue éponyme publiée dès le mois suivant, et tenue par la même équipe créative. Iron Fist quitte les pages de MarvelPremiere, laissant la place pour le personnage de Hercules. Colleen Wing est kidnappée par un inconnu, attisant la rage d’IronFist prêt à tout pour la retrouver.
Iron Fist #1tente de capitaliser sur une technique simpliste : la confrontation de deux héros. Iron Fist s’oppose à Iron Man. Un choix qui n’a rien du hasard, puisque le nom d’IronFist est inspiré d’IronMan. On raconte que Roy Thomas aurait choisi le mot Iron en référence à Iron Man pour plaire à Stan Lee qui refusait toutes ses idées qu’il ne trouvait pas assez spectaculaires. Pari réussit, Iron Fist est un titre fort d’une action intense.
Le duo créatif Claremont/Byrne était en parfaite symbiose. Byrne arrivait à comprendre les attentes de Claremont. Claremont varie les plaisirs. Il fait de cette enquête le cœur du récit, un fil rouge qui emmène Danny Rand à travers divers lieux. Des bureaux de Stark Industries aux marécages, Iron Fist s’oppose à de nombreuses créatures. Le synopsis classique de la succession d’ennemis à vaincre fait néanmoins son effet. Claremont fait ressortir la rage de son personnage. Lui qui était en plein questionnement sur sa capacité à tuer, le scénariste le pousse à bout pour le révéler plus fort que sa nature.
Malgré tout cela, Claremont place les pièces d’un univers urbain gravitant autour d’IronFist. Dès le premier numéro, Misty Knight se présente comme personnage secondaire régulier. Claremont fait partie de ces auteurs modernes engagés. Ses personnages féminins sont forts. Dans le second numéro, Misty Knight s’écarte et repense à sa carrière dans la police et ses regrets qui se concentrent sur une période difficile, où la pression de son coéquipier lui pesait. Une faiblesse interne qui est complètement contrastée par la force physique démesurée du personnage. S’ajoute à ça le passage de Colleen Wing de la femme en détresse au statut de combattante sans peur, qui, avec Misty Knight, va former le duo Daughters of the Dragon.
Iron Fist / X-men : indices du succès futur
Chris Claremont fait évoluer Iron Fist dans son milieu urbain. Ce décor va être le lieu de ses luttes engagées. Daniel Rand va se mesurer à des questions complexes comme l’abus d’autorité, la drogue ou le terrorisme. S’il renoue avec cette idée d’arme dans les premiers numéros, c’est pour en sortir grandi et fort d’un univers singulier ne reniant pas les origines culturelles du personnage, ni sa propre condition d’arme.
John Byrne gravit des sommets. S’il est réputé pour ses X-men, son Iron Fist est la création d’une mythe qu’il est devenu. Qui plus est, les connexions entre Iron Fist et les X-men sont nombreuses. John Byrne développe une représentation sensationnelle de l’intrigue avec un héros souvent dos au mur, de longues cases révélant les mouvements horizontaux des personnages. Avec le recul actuel, on remarque des similitudes entre ce Iron Fist et son travail sur les X-men. Des idées répétées qui ne semblent pas pour autant être des copies conformes. La carrière de Byrne se compose essentiellement de répétitions, de réinventions, toujours attachées à une forme de nostalgie. Et s’il créé énormément avec les X-men, son apport à Iron Fist est considérable, qui plus est avec cette double lecture de référence déconvenue à Days of Future Past– entre autres. Se dresse alors une étude comparative des planches d’IronFist et celles des X-men.
Le rapprochement se fait aussi bien sur le dessin que sur l’écriture. Claremont fait de Iron Fist un défouloir pour Byrne. L’artiste aime l’action. Et s’il n’a pas son mot à dire sur le scénario, on sent bien que Claremont limite ses périphrases au profit d’une action plus intense. Iron Fist vit des aventures variées d’un épisode à un autre, sans forcément suivre un fil rouge. Le scénario développe son background pendant que Dan en découd aux côtés de Captain America, s’oppose à Boomerang, et découvre l’existence de Sabretooth, qui se révélera être un mutant ! S’en suit une série de team-up entre Iron Fist et l’univers Marvel. Le numéro suivant fait intervenir les X-men, puis Iron Fist rencontre Spider-man dans Marvel Team-Up #63-64. Cette histoire en deux parties est particulièrement importante, et est toujours assurée par la même équipe créative.
Iron Fist rencontre son ennemi juré, Steel Serpent. Comme toute nemesis, Serpent Steel a un costume similaire à celui d’IronFist et convoite son pouvoir. Leur combat repose sur la maîtrise et la force de leurs convictions, plans sur lesquels Serpent Steel surpasse Iron Fist. Obligé de se battre face à son double plus puissant, l’histoire d’IronFist n’est pas sans évoquer Dark Phoenix Saga. Dans cette lutte, Spider-man tient un rôle de témoin et se sent impuissant face à ces forces de la nature. Le dernier numéro rassemble cet univers urbain et concrétise l’attachement entre Iron Fist et Misty Knight et Colleen Wing, figures féminines fortes qui se sont battues pour le sauver.
Une fois le quinzième numéro atteint, la revue Iron Fist s’arrête brutalement. On retrouvera le personnage, plus tard, dans celle de Power Man (Luke Cage) où il apportera ces valeurs urbaines à traiter, comme une sorte de réponse directe à DC et le GreenLantern/Green Arrow de Dennis O’Neil et Neal Adams. En très peu de temps, Iron Fist est passé de la copie de Bruce Lee attendue par Stan Lee à un personnage reflétant les problèmes de société à travers une culture asiatique apportée par un engouement populaire. Presque cinquante ans plus tard, Iron Fist conserve cet univers et ces valeurs. Seules des itérations vont venir modifier l’essence du personnage, bien trop souvent réduit à un expert en arts martiaux.
Auteur du multirécompensé Mister Miracle, Tom King est l’un des scénaristes les plus populaires à l’aube de cette nouvelle décennie. L’étoile montante made in DC Comics a connu un parcours particulier, fort d’une expérience personnelle au cœur de son œuvre. Retour sur le parcours d’un auteur de talent.
Un homme derrière les comics
Tom King se passionne pour l’écriture et la narration dès son plus jeune âge. Sa mère travaillait dans l’écriture de scénario pour le cinéma. Lorsqu’il a une dizaine d’années il découvre les comics avec Avengers #300 de Walter Simonson. Passionné par Star Trek, il suit les aventures de ces personnages chez DC à la fin des années 80. Certains numéros – notamment ceux écrits par Peter David – vont grandement influencer son écriture. Il entreprend des études en philosophie et, entre-temps, il réalise des stages chez DC Comics et Marvel.
Durant ses stages il apprend des grands auteurs de l’époque, Garth Ennis, Brian Azzarello, chez DC. Chez Marvel, il devient l’assistant de Chris Claremont – qui était lui-même assistant de Len Wein dans les années 70, avant d’écrire les X-men. Il croise Frank Miller, Roger Stern, Grant Morrison. Il discute avec le panthéon des scénaristes de cette fin des années 90. Il est diplômé en 2000 et s’engage juste après comme agent pour la CIA. Après la tragédie du 11 Septembre 2001 il part pour l’Irak dans le contre-terrorisme. Il continue de lire des comics, dont les Ultimate Spider-mande Bendis. Il conserve une connexion avec le comic-book malgré sa situation grâce à sa mère qui lui envoie des numéros. Il évoque très souvent cette période sans jamais pouvoir en parler. Lorsqu’il s’apprête à devenir père, il rentre aux Etats-Unis.
Une fois revenu, il publie un roman illustré par Tom Fowler (Sandman Universe), A Once Crowded Sky. Publié par un label de Simon & Schuster, ce livre raconte l’histoire d’un héros capable de voler les pouvoirs d’autrui. Il entreprend de voler celui de tout méta-humain existant avant de se donner la mort, obligeant ainsi chacun à retrouver une vie normale après avoir eu pour but un conflit désormais disparu. Un récit bien reçu pour le public, qui sonne aujourd’hui comme un appel du pied. DC Comics sera le premier à contacter leur ancien stagiaire pour un projet à risque en 2014, par l’intermédiaire de Mark Doyle, éditeur de l’univers Batman.
Grayson : Première expérience
La première véritable expérience en tant que scénariste arrive avec Grayson. Pourtant, si aujourd’hui le souvenir des aventures de l’agent-37 reste apprécié, le projet était loin de faire rêver les scénaristes. Le concept de Dan Didio, ancien directeur éditorial de DC Comics, consistait uniquement de faire de Grayson un espion après sa prétendue mort dans Forever Evil écrit par Geoff Johns. Particulièrement risqué, Tim Seeley comme Tom King ont été contacté par Doyle pour le projet. Aucun des deux ne pensaient qu’il pouvait s’agir d’une bonne idée. Seeley est un auteur plus optimiste, à l’image de Dick Grayson. Il écrit des aventures plus joviales, agrémentées d’humour. Tom King se trouve dans un tout autre registre. Fort d’une expérience douloureuse et d’une dépression qui l’a rongé jusque peu, le sujet de l’espionnage le touche énormément. Passionné de comics, il s’interroge sur la capacité de Dick Grayson à enfiler le costume d’agent secret. En discutant avec Seeley, ils se rendent compte tous deux que Grayson est le personnage idéal pour ce type d’aventures.
Passé du rôle de Robin à celui de Nightwing, Grayson a cette capacité à devenir ce qu’on attend de lui, avec une éthique de super-héros toujours optimiste. L’agent qu’il s’apprête à devenir va être une expérience qui va le maintenir face à une réalité où il sera enchaîné et devra faire des choix difficiles. Pour écrire ces aventures, Tom King va puiser dans son vécu. S’il ne peut raconter ce qu’il a vécu, il est capable de traiter du sujet à travers les tropes du récit d’espionnage afin de masquer le réel par la fiction. Mais plus encore, il peut faire surgir son ressenti à travers ces histoires, susciter les émotions fortes du métier en plaçant le personnage dans des situations complexes plus ou moins proches du réel.
Terre à terre, Grayson est une saga qui fait la part des choses. Écrite à quatre mains, Tim Seeley et Tom King, en plus d’être devenus des amis, ont deux styles très différents qui se complètent en tout point. En organisant la progression du récit ensemble, leur méthode d’écriture était unique. Chaque numéro accentuait un aspect particulier. Les numéros de Seeley sont légers, amusants, voir drôles. Ceux de King sont d’un sérieux glaçant, et accentuent la tonalité dramatique presque absente des numéros de Seeley. Dans cette double écriture, la caractérisation de Grayson est brisée, et se comprend. Face à des situations critiques, le héros est forcé d’adapter son comportement. King met sa tolérance à rude épreuve, cherche à le faire craquer, alors que Seeley fait ressortir le Grayson de Gotham, il essaie de rappeler qu’il est toujours celui qu’on a connu. Avec quelques numéros forts à son actif, Tom King tâtonne et développe, déjà, une écriture singulière qui ne demande qu’à se développer.
Quel personnage de comics es-tu ?
Flying Solo
Le talent de King est déjà perceptible. Du projet prêt à recevoir les pierres jetées par les fans du personnage, Grayson s’est rapidement fait une place au même titre que Tom King. Fort de cette petite reconnaissance, sa demande chez Vertigo est acceptée. Il écrit un petit chef d’œuvre : Sheriff of Bagdad. Cette maxi-série marque la rencontre entre Tom King et Mitch Gerards et présente une œuvre particulièrement personnelle. Après la chute de Saddam Hussein, un sheriff engagé dans l’armée américaine regarde ce pays sous-contrôle américain. Encore faut-il créer ce contrôle. Notre sheriff va être forcé de créer et former une police irakienne pour faire régner l’ordre, dans un territoire qui n’a connu que la guerre.
Ce récit en dit long sur l’évolution de King. Ses synopsis s’attaquent en particulier à l’après. Une fois que tout a éclaté. Une fois que tout s’est déroulé. Que reste-t-il ? Dans ce creux, souvent inexploré par les scénaristes, Tom King s’immisce et en fait le cœur de son réc it. Frustrant, les premiers chapitres donnent l’impression d’avoir raté le plus intéressant. Or, King pousse le scénario dans ses retranchements et apporte bien plus de matière à cet après. Après la guerre, comment faire régner la paix ? Une fois que le pire est passé, il n’est pas question de souffler. Parce que c’est une fois qu’on relâche nos efforts que nous tombons. Fort d’une illustration technique, originale mais encadrée par un gaufrier symbolique, Sheriff of Babylon rafle les nominations sans atteindre la récompense. Avec sa première série en tant qu’unique scénariste, Tom King frappe déjà fort.
Ce gaufrier, Tom King va en faire presque une marque de fabrique. Ce qui était une référence à Watchmen va devenir une forme généralisée dans ses créations futures. Après Sheriff of Babylon, DC lui confie une maxi-série centrée sur les OmegaMen. DC Comics pensait jouer la sécurité en lançant, comme à son habitude, une série limitée centrée sur une équipe connaissant une fanbase plus ou moins importante, d’une licence jugée datée. Les OmegaMen étaient une équipe de héros, sorte de Gardiens de la Galaxie de l’univers DC – ayant connu la première apparition de Lobo. Passionné par l’aspect Trekiste qui ressort de l’équipe et le potentiel du titre, Tom King signe aux côtés d’un jeune artiste brésilien de talent Barnaby Bagenda. Malgré une qualité évidente, la maxi-série est un échec commercial, mais un échec médiatisé. Omega Men est un succès critique. Faute de vente, DC Comics menace d’en arrêter la publication prématurément. Les fans se dressent contre l’éditeur, réclamant la fin de la maxi-série. Le tollé OmegaMen révèle la consommation digitale et illégale du comics, et laisse entendre une consommation et /ou une saturation du marché. Tom King en fait les frais, mais comme toujours, en ressort grandi. Omega Men a l’effet d’une histoire à part dans la carrière de Tom King. Un aparté cosmique où il commence à s’amuser avec différents personnages, jouer sur les connections des licences DC Comics.
Après quoi, il expérimente chez Marvel un titre secondaire sur Vision. Le personnage, déshumanisé, est le terrain de jeu parfait pour l’auteur. King va poursuivre sur ce thème de la réinsertion explicite depuis l’écriture de son roman à l’origine de sa carrière. King joue des métaphores, et glisse avec assurance sur le thème de l’androïde avec une comparaison au comportement humain. Avec ou sans émotion, l’homme comme la machine peut faire des choix et réfléchir à l’après, se questionner sur ses envies, ses attentes et le résultat obtenu. Peu importe le titre, la maison d’édition, ou même l’artiste, il est toujours chez King question d’un après. Cette histoire n’est pas sans rappeler le vécu de King à son retour d’Irak et la dépression qui le guette.
Une consécration à Gotham
Entre temps, son contact chez DC, Mark Doyle, a besoin de quelqu’un pour reprendre Batman après le départ du duo Snyder et Capullo. Il a sous la main David Finch qui lui assure un succès et une attente de la part de la communauté. Le caractère et le ton de King s’accorderait parfaitement à Batman. King a un talent incroyable pour développer un personnage et exploiter son trauma. King est désormais sur le devant de la scène, avec la lourde tâche de faire suite à Scott Snyder qui a maintenu un succès commercial continu sur Batman New 52.
Batman Rebirth est lancé, et les premiers numéros interrogent. Batman chevauche un avion et esquive les gratte-ciels de Gotham dans le premier numéro. Après un arc complet, King introduit Gotham Girl et Gotham en tant que personnages. Plusieurs problèmes se posent. Le style stéréotypé de Finch ne correspond pas à l’écriture de King. Le scénariste est orienté vers une lecture métaphorique alors que Finch s’arrête à la représentation d’un blockbuster qui fonctionne dans les scènes d’action, mais flanche dans les instants les plus calmes, non moins intéressants. Ce n’est que plus tard, avec l’arc Rooftops que le Batman de King se révèle. Il relance la romance entre Batman et Catwoman, fait de Bane cet ennemi juré de Batman, brutal, qui cherche à justifier son ego, et nourrit celui de son adversaire. Plus on s’enfonce dans ce run, plus la métaphore s’éclaircie. Avantage comme inconvénient, King a su remettre en question des éléments fondamentaux de l’univers de Batman et en faire surgir de nouvelles idées tout en prenant, encore et toujours, le chemin menant au thème de la famille.
Batman Rebirth a eu ses hauts et ses bas, mais reste une réussite générale, et la seule parmi les travaux « grand public » du scénariste. Lorsqu’il propose de développer le Sanctuaire, Dan Didio voit l’occasion de réaliser un event, un nouveau Identity Crisis. King reste fidèle à ses ficelles, mais gère un univers bien trop vaste et des personnages que le public ne connait que trop bien. En plus de se mettre à dos les fans des victimes, King porte tout ses espoirs sur l’identité du coupable, découvert bien trop tôt. Sorti de son écriture intimiste, King perd ses moyens et s’embourbe dans un univers trop vaste.
Mister Miracle, Strange Adventures : l’apogée
A contrario, et pendant la publication de son Batman, Tom King se tourne vers une maxi-série fidèle à ses tropes. Mister Miracle est un personnage du Fourth World (ou Quatrième Monde en français) capable de se sortir de toute situation. On le voit souvent enchaîné à des bombes et/ou des fusées. Mais King décide d’en révéler son point faible. Mister Miracle est le personnage idéal pour son thème de l’après, du sentiment de victoire. Le héros vit dans son appartement avec sa femme, Big Barda. Une guerrière, et un soutien moral primordial pour Scott Free, victime d’une très lourde dépression. Après un conflit entre New Genesis et Apokolyps, le couple est libre. La guerre est terminée. Mais ScottFree ne parvient pas à se faire à ce retour à la normale. Lorsqu’Orion lui demande de retourner au combat, ScottFree refuse. Lassé de tout, il ne possède plus aucune motivation, mais pire que tout, il ne sait pas comment sortir de cet état. Prisonnier de sa dépression, il ne trouve aucune issue. Ce qui le fait plonger de plus belle, encore et encore.
En 2020, Tom King poursuit sur cette lancée, avec le personnage d’Adam Strange. Héros de l’espace, Adam Strange est l’auteur d’un livre à succès, qui n’est pas sans rappeler le succès de Tom King avec A Once Crowded Sky. Toujours aussi proche de la vie de son auteur, Strange Adventures donne tous les indices d’une suite potentielle à Mister Miracle, lui-même suite potentielle de Vision. Ces récits intimistes partagent des éléments communs. La femme forte, l’objet d’un traumatisme, et un retour à la normal complexe s’il n’est impossible. Ces tropes sont la signature de Tom King. S’il peut donner l’impression de ressasser en permanence les mêmes thèmes, il parvient à les aborder de manières bien différentes. S’il peut écarter certains éléments d’un personnage dans son écriture, il l’enrichit de ces thèmes propres et use de son univers pour grandir avec lui. L’écriture de King est peut-être un schéma aujourd’hui bien connu, mais possède une originalité indéniable et cette recette est toujours aussi forte en émotion. De par son attachement à la métaphore et à ses dialogues aux sens multiples, Tom King est dors et déjà un grand scénariste.
Captain America, alias Steve Rogers, alias Cap pour les intimes, c’est un peu le super-héros incarnant les valeurs américaines dans ce qu’elles ont de meilleures : la justice, la paix, l’idéale de démocratie, … Créé par Joe Simon et Jack Kirby deux artistes incontournables de la maison d’édition Marvel Comics, le personnage apparaît pour la première fois dans Captain America Comics #1 en décembre 1940. Véritable figure patriotique contre le régime nazi, il devient ensuite le leader et un des fondateur de la légendaire équipe des Avengers.
Si dans les films du MCU c’est Chris Evans qui endosse le costume de Captain America, dans les comics, il a subi une longue évolution, réinventé à chaque fois par une multitude d’artistes. Durant sa longue carrière de super-héros, de nombreux ennemis en tout genre se sont frotté à Cap’ – et souvent pas des moindres. Voici une petite revue de ses pires ennemis.
Mother Night
Susan Scarbo, alias Mother Night, était une ancienne hypnotiseuse de théâtre qui a préféré utiliser ses talents à des fins criminelles . Scarbo était également une acolyte de Crâne Rouge, et en son absence, elle a été chargée d’élever (et d’endoctriner) sa fille, Sinthea.
Mother Night et Sinthea dirigeaient les Sisters of Sin, un groupe de super vilaines qui tentait d’attiser la haine au sein de groupes de jeunes desœuvré. Travaillant de façon indépendante, Mother Night a mis à profit ses capacités hypnotiques avec ambition. À plusieurs reprises, elle a tenté de prendre le contrôle des Avengers et du S.H.I.E.L.D.
Machinesmith
Samuel Saxon s’est d’abord fait appeler Mister Fear, principalement en duel avec Daredevil. Cependant, dans Marvel Two-In-One (Vol. 1) #47, Saxon s’est réinventé en tant que Machinesmith. Comme son nom l’indique, ce vilain est un génie lorsqu’il s’agit de créer des robots pour atteindre ses objectifs, et il a fini par transférer sa conscience dans l’un de ses androïdes.
Avec une nouvelle vie, il a servi le Crâne rouge, ce qui l’a amené à entrer en conflit avec Captain America. Il a failli vaincre Cap lorsque ce dernier a tenté de le faire accuser de trahison. Bref, un ennemi qui n’est pas à prendre à la légère.
Batroc
Georges Batroc, expert en kick-boxing français devenu mercenaire, a eu une histoire mouvementée avec Captain America. Batroc est apparu pour la première fois dans Tales of Suspense #75, travaillant pour un comité au sein d’Hydra connu sous le nom de THEM. Bien que battu dès le départ, une rivalité s’est instaurée entre lui et Cap.
Batroc revint avec la Brigade de Batroc – une escouade d’ennemis de Captain America, formée pour l’aider à voler des artefacts spéciaux, ainsi qu’à éliminer Cap. Batroc et sa team ont refait surface à plusieurs reprises pour causer des ennuis au Cap et ont été vus récemment dans Secret Empire, travaillant aux côtés du Baron Zemo. On le voit dans le film Marvel : Avengers: l’Ère d’Ultron
Quel personnage de comics es-tu ?
Constrictor
Frank Payne, au départ, n’avait pas l’intention de d’endosser une carrière de super-vilain. Il travaillait pour le S.H.I.E.L.D. lorsqu’ils l’ont envoyé en mission d’infiltration en tant que super-vilain. Il l’a fait, sous le nom de Constrictor. Alors qu’il était sous couverture, Payne a souffert d’une dépression nerveuse, ce qui l’a conduit à adopter pleinement son nouveau personnage.
Constrictor a combattu Cap de nombreuses fois, que ce soit lors d’une sortie en solo ou avec ses acolytes, comme les Maîtres du Mal ou la Société des Serpents. Récemment, Payne a succombé à une maladie mortelle, laissant l’héritage de Constrictor à son fils.
Vermine
Après avoir été capturé par Arnim Zola et subi de nombreuses expériences, Edward Whelan devint une horrible créature ressemblant à un rat, Vermine. Accompagné d’une légion de rats sous son contrôle, il s’en prit à Cap dans Captain America (Vol. 1.) #272. Bien que vaincu lors de son premier combat , Vermin continua à prouver qu’il était un atout précieux pour Zola et le baron Zemo. Au fil du temps, il s’est diversifié et a terrorisé d’autres super-héros, notamment Spider-Man, mais a fini par vaincre ses démons pour se battre du côté du bien.
Nightshade
Tilda Johnson est apparue la première fois dans Captain America (Vol. 1) #164. Après avoir subi une défaite humiliante, Nightshade a gardé un goût de revanche. Plus tard, Nightshade prend le contrôle d’une installation du S.H.I.E.L.D. et organise un combat entre Cap et Falcon.
Dans ses exploits ultérieurs, Nightshade a utilisé son génie criminel contre des personnes comme Luke Cage, Iron Fist et Hulk. Ces dernières années, Nightshade a mis sa carrière criminelles de côté et est devenue la nouvelle Nighthawk.
Dr Faustus
Psychiatre devenu génie du crime, le Docteur Faustus, a fait ses débuts dans Captain America (Vol. 1) #108. Cap l’a rencontré pour la première fois en tant que patient, après avoir demandé l’aide professionnelle du docteur lorsque Cap faisait des cauchemars liés à la guerre. Faustus en a profité pour tenter de rendre Cap fou.
Finalement, Cap s’aperçoit de la ruse et élimine le médecin d’un seul coup. Faustus a continué à manipuler divers héros au fil des ans, dont Spider-Man, Daredevil et les Quatre Fantastiques. Plus récemment, il a aidé Hydra pendant Secret Empire.
Superia
Deidre Wentworth, alias Superia, ne déteste rien de plus que les hommes. C’est pourquoi la plupart de ses projets visent soit l’élimination de tous les hommes de la planète. Au début, elle organise une armée de super-vilains féminins connus sous le nom de Femizons, dont le but était de lancer une arme chimique sur les hommes de la Terre, mais qui a été stoppée par Cap et ses amis.
Superia a récemment refait surface en tant que leader du H.A.M.M.E.R. à la suite de la chute de Norman Osborn. À son retour, Superia a accepté un poste dans sa nouvelle équipe de Dark Avengers, devenant ainsi une nouvelle Ms Marvel mais en version maléfique Plus tard elle se fait abattre par Crâne Rouge qui avait investit l’esprit d’un clone de Captain America.
Le Grand Directeur
Enfant, William Burnside vénérait pratiquement Captain America. Plus tard, il a synthétisé sa propre formule de super-soldat, a changé son nom en Steve Rogers, et a prévu de devenir le nouveau Captain America pendant la guerre de Corée.
Cependant, la guerre s’est terminée avant que Burnside ne puisse accomplir de missions. Motivation de Burnside pour combattre le crime sur son propre sol. Le Dr Faustus finit par le capturer et lui fait subir un lavage de cerveau pour qu’il devienne un Grand Directeur – le chef d’un groupe maléfique connu sous le nom de National Force. Le Grand Directeur a ensuite été renvoyé dans le passé, où il a connu sa fin aux mains de Bucky.
Maître de la haine
L’infâme scientifique Arnim Zola a été responsable du clonage d’Adolf Hitler à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Alors que plusieurs clones ont péri, l’un d’entre eux s’est avéré suffisamment stable pour s’opposer aux héros de Marvel en tant que terrible Maître de la haine (en VO : Hate-Monger).
Celui-ci s’est confronté à Captain America et ses alliés à maintes reprises. Cependant, le vilain avait parfois voulu rejoindre le coté des super-héros mais la conscience d’Hitler fut transférée dans un nouveau corps. Le Maître de la haine fut enfin vaincu lorsque le dernier clone d’Hitler reçut une reprogrammation mentale incomplète, le laissant inoffensif.
Flag-smasher
Karl Morgenthau, alias Flag-Smasher, est apparu la première fois dans Captain America (Vol. 1) #312 dans la peau d’un fou voulant la paix dans le monde à tout prix. La philosophie rétrograde de Flag-Smasher, qui consiste à créer la paix mondiale par la haine, a été motivée par la perte de son père, un diplomate dont l’approche pacifique était jugée inefficace par Flag-Smasher.
Flag-Smasher s’est acquitté de sa mission en voulant déstabiliser le monde, ce qui a inévitablement conduit à une bataille avec le Cap. Après avoir perdu, Flag-Smasher a quitté le pays, mais a continué ses complots terroristes dans d’autres parties du monde.
La Société du serpent
La Société du serpent est un groupe de mercenaires dont les costumes et les aptitudes sont proches du reptile, d’où le nom. Le groupe s’est fait connaître après avoir rempli son premier contrat en éliminant M.O.D.O.K. Maintenant sur le radar de la communauté des super-héros, la Société du serpent a souvent affronté Cap et les Avengers.
Bien que leur liste soit en constante évolution et que le nom du groupe ait changé plusieurs fois (il s’appelle désormais Serpent Solutions), la bande de mercenaires est restée dans les parages. Ces dernières années, ils ont failli mettre fin prématurément au travail de Sam Wilson en tant que nouveau Captain America.
Quel personnage de comics es-tu ?
Le Soldat de l’hiver
On a longtemps pensé que l’acolyte et meilleur ami de Captain America, Bucky, avait péri pendant la Seconde Guerre mondiale. Il s’est avéré que le corps de Bucky avait été récupéré par les Soviétiques. Ils lui ont fait un lavage de cerveau, le transformant en l’un de leurs plus dangereux agents : le Winter Soldier.
En tant qu’espion pour eux, Bucky a combattu Wolverine et Nomad et a finalement rencontré son Steve Rogers dans Captain America (Vol. 5) #1. Après un long conflit avec son vieil ami, Cap a finalement réussi à joindre Bucky. Après s’être souvenu de sa véritable identité, Bucky s’est lancé sur la voie de la rédemption comme dans le film Captain America : Winter Soldier.
Maître de corvée
Dans Avengers (Vol. 1) #195, le mercenaire connu sous le nom de Maître de corvée (Taskmaster) a d’abord affronté plus qu’un simple capitaine. Peu de temps après, Taskmaster a fait son entrée dans le mythe de Captain America. Dans le cadre d’un plan directeur, Taskmaster a formé John Walker à devenir le nouveau Captain America et a ensuite travaillé aux côtés du Red Skull dans un stratagème visant à détruire le nouveau Cap.
Plus récemment, Taskmaster s’est aligné avec Hydra lors des événements de Secret Empire. Toujours mercenaire, dès que la résistance a pris le dessus contre Hydra, Taskmaster a changé de camp dans l’espoir de gagner les faveurs des héros.
Vipère
Vipère, parfois appelée Madame Hydra, a eu d’innombrables accrochages avec Cap. Cap s’est d’abord occupé d’elle lorsqu’elle a dirigé la branche d’Hydra à New York, puis plus tard lorsqu’elle a rejoint l’Escouade des serpents. Plus tard, lorsque Sam Wilson a pris le manteau de Captain America, Viper et Hydra ont tenté de créer une arme qui n’épargnerait que les membres d’Hydra.
Sans surprise, en tant que loyaliste de longue date d’Hydra, Viper a joué un rôle clé dans le contrôle qu’Hydra exerçait sur tout au cours de l’histoire tristement célèbre et très malmenée de Secret Empire.
Baron Von Strucker
Comme Crâne Rouge, le Baron von Stucker a une longue histoire avec Captain America. Strucker a travaillé avec l’opposition pendant la Seconde Guerre mondiale et a participé aux premières opérations d’Hydra, souvent en croisant Cap, Bucky et Logan. Il s’est proclamé l’Hydre suprême et a cherché à étendre les tentacules de l’Hydre dans tous les coins du monde.
Après la fin apparente de Crâne Rouge, Strucker a pris le pouvoir à Hydra et l’a transformée en une menace mondiale. En tant que chef d’Hydra, Strucker se battit avec Nick Fury, fit infiltrer Hydra au S.H.I.E.L.D. et engagea la brigade de Batroc pour éliminer Cap.
Crossbones
Crossbones est un mercenaire de classe mondiale, ayant eu une vaste expérience à travers le monde avant de rencontrer Captain America. Alors qu’il était employé par le Red Skull, Crossbones a finalement rencontré son égal à Cap. Les deux hommes se sont affrontés à Madripoor avant que Crossbones ne soit retiré par le Red Skull.
Des années plus tard, travaillant à nouveau pour le Red Skull, Crossbones joua un rôle clé dans le plan de son patron qui prévoyait la chute de Captain America. Sous les ordres de Red Skull, Crossbones a géré une branche de l’AIM et a récupéré Sin de sa captivité par le S.H.I.E.L.D.
Arnim Zola
Pendant la Seconde Guerre mondiale, l’un des as dans la manche du méchant était leur scientifique de génie, Arnim Zola. Parmi ses nombreux exploits durant la Seconde Guerre mondiale, Zola a travaillé avec le baron Zemo pour créer une armée d’androïdes, il a créé le Super Soldat connu sous le nom d’Ubermensch. Zola a réussi à sortir de la guerre en transférant sa conscience dans un robot et a ensuite continué à travailler pour Hydra.
Plus tard, Zola a découvert la Dimension Z, un endroit où il régnait et où il a permis à ses créations de se déchaîner. Pendant qu’il était là-bas, Zola a levé une armée de soldats génétiquement modifiés avec l’intention de s’emparer de la Terre.
Le Baron Zemo
Le baron Zemo, fils d’un savant maléfique de génie, a accusé Captain America du décès de son père. Il s’est donc engagé à vaincre Cap et à élever le nom de Zemo vers de nouveaux sommets de puissance. Après avoir travaillé aux côtés d’Arnim Zola et du Crâne rouge, Zemo fonde les Masters of Evil, l’homologue vilain des Avengers.
Cela a conduit à l’une des défaites les plus humiliantes des Vengeurs, lorsque Zemo et son équipe ont chassé les héros de leur propre quartier général. Pendant les décennies suivantes, Zemo rassemblera les Masters of Evil, menaçant à chaque fois de détruire complètement les Vengeurs.
Crâne Rouge
L’éternelle haine que Crâne Rouge voue à Captain America a été déclenchée dans Captain America Comics #7. Red Skull était un officier de haut rang devenu chef de la branche connue sous le nom d’Hydra. Il s’est battu avec Captain America et Bucky à d’innombrables reprises pendant la Seconde Guerre mondiale et a refait surface peu après que Cap ait été libéré de sa suspension cryogénique.
Crâne Rouge a organisé la mort de Cap immédiatement après la « guerre civile », la première étape de son plan qui devait lui permettre de contrôler le pays. Heureusement, Sharon Carter réussit à l’éliminer.
